Espace créatif

Du haut de mes 8 ans, je la regardais et me demandais pourquoi elle portait le nom de mon gâteau préféré. Madeleine !
Madeleine était ma grand tante mais nous l’appelions tous tante Madeleine.
Des cheveux gris toujours bien mis, des lunettes sur le bout du nez, un tablier fleuri et un sourire qui me rassurait.
Cette petite femme douce et attentive avait le don de m’apaiser. Jamais un mot plus haut que l’autre. Elle était d’une grande piété et d’une infinie gentillesse. 
Madeleine habitait une maison isolée dans un petit hameau avec quelques fermes aux alentours. Elle y vivait seule depuis que son mari était décédé. 
Lorsque nous allions la voir, elle nous laissait toujours le droit de jouer dans son  jardin ombragé. J’affectionnais tout particulièrement la balançoire accrochée sur la branche du chêne et les dalles en pierre, qui menaient au potager, et que j’utilisais pour jouer à la marelle. Sa maison toujours bien rangée était d’une grande simplicité. Des napperons et des couvertures au crochet étaient posés çà et là sur les meubles et les fauteuils du salon. De la grande cuisine lumineuse aux carrelages blancs, où elle nous recevait, s’échappait souvent une odeur de café qui venait nous chatouiller les narines lorsqu’elle nous ouvrait la porte. Entre le grand vaisselier et la télévision, était accroché une photo en noir et blanc de son défunt mari, que je n’avais jamais connu.
Un peu comme un rituel, nous lui rendions visite tous les quinze jours. C’était tout à la fois une balade familiale à vélo et la promesse de passer un bon moment dans ce lieu qui m’apparaissait comme un havre de paix.
Puis, les années ont passé. J’ai grandi et Madeleine a vieilli. Ses mains recroquevillées, pleines d’arthrose la faisait souffrir et ne pouvant plus rester seule, ses enfants décidèrent qu’elle serait placée en maison de retraite.
Les balades dominicales à vélo n’étaient plus qu’un lointain souvenir. Dès lors, nous allions lui rendre visite de temps à autre dans ce lieu où d’autres personnes âgées lui tenaient compagnie. Elle avait une grande chambre où elle nous recevait. Un lit, un fauteuil vert en velours, une petite table ronde sur laquelle était posé un vase, était maintenant à peu près tout ce dont elle disposait comme mobilier. Assise dans ce fauteuil près de la fenêtre, elle regardait sans cesse à l’extérieur.
Au dehors, un grand parc boisé lui donnait encore l’impression de vivre à la campagne. Mais son jardin lui manquait. Elle savait que désormais sa fin de vie serait ici avec des hommes et des femmes comme elle devenus trop âgés et trop fragiles pour rester seuls.
J’étais triste pour tante Madeleine. Triste de la voir si triste.
Elle, qui adorait s’occuper des fleurs de son jardin, regardait inlassablement celles qu’on lui apportait déjà coupées.
À chacune de nos visites, je laissais couler des larmes en quittant sa chambre puis d’un revers de main, j’essuyais vite mes joues avant de remonter en voiture. Je restais silencieuse car je comprenais que Madeleine “ s’éloignait ”.
Un jour, alors que j’étais au lycée, elle s’en est allée rejoindre son époux, mais hélas, je n’ai pas pu lui dire au revoir. 

Tante Madeleine a égayé mon enfance et je ne l’ai jamais oublié.